Fondé en 1989, le CEP est une association (loi 1901) dont les principales missions sont une contribution à l’inventaire, la protection et la valorisation des patrimoines culturels en Pays Charolais-Brionnais.

Actuellement animé par une équipe de 3 personnes (dont 2 salariés), et soutenu par plus de 500 adhérents, le CEP développe ses nombreuses activités au sein d'un réseau régional, national et international.